In den letzten Wochen vor der Abfahrt hatten wir immer wieder versucht, uns klar zu machen, was es bedeutete, ein Jahr nicht in unserem Haus zu wohnen, ein Jahr nicht zur Arbeit zu gehen, ein Jahr nicht mit dem Bus zur Schule zu fahren. Dafür ein Jahr lang immer wieder an anderen Orten aufzuwachen, lange Strecken zurückzulegen, aber auch mal länger zu verweilen, buchstäblich an Grenzen zu stoßen, neue Länder, andere Kulturen, interessante Menschen kennenzulernen, Gastfreundschaft zu erleben. Wir konnten es uns nicht vorstellen, auch weil wir kaum Momente des Reflektierens und Innehaltens hatten. Unsere Erschöpfung auf den letzten Metern des zehnmonatigen Bau-, Planungs- und Pack-Marathons machte das Begreifen dieses Wahnsinns-Schrittes umso schwerer.

Das übernahmen dafür viele Menschen aus unserem näheren Umfeld. Freunde, Nachbarn, unsere Familie fieberten mit uns mit. Sie schienen oft aufgeregter als wir selbst, aber das ein oder andere Mal gelang es ihnen, uns auch anzustecken und etwas von einer Vorfreude fühlen zu lassen. Ihnen allen war vermutlich viel klarer als uns selbst, was wir vor hatten. Vor allem aber ließen sie uns unglaublichen Rückhalt und Unterstützung spüren, die uns viel Kraft gab, durchzuhalten.

An einem späten Freitagvormittag Anfang September war es soweit: der Steyr war vollgepackt, mit allem, was wir meinten, für ein Jahr mitnehmen zu müssen. Wir schlossen unser leergeräumtes Haus ab, umarmten noch einmal unsere Nachbarn, dann starteten wir den Motor des Steyr und fuhren los. Der nächste Halt lag nur rund 20 Kilometer entfernt: Bei einer Lkw-Werkstatt stellten wir noch einmal die lastabhängige Bremse des Steyr auf den neuen Beladungszustand ein. Dann ging es über München in Richtung Österreich. In Burghausen durften wir bei Freunden auf der Einfahrt übernachten, dann ging es wirklich los ins Ungewisse. 

Die nächste Etappe führte uns schon über Linz und Wien bis über die Grenze nach Ungarn. Wir hatten vorab mehrere Berichte über das ungarische Mautsystem gelesen und wussten, dass wir gleich an der Grenze Maut bezahlen mussten. Doch die Mautstation war nicht zu entdecken. Als Lkw wurden wir sogar auf einer Art Spange um eine grenznahe Raststation mit kleinem Gulasch-Lokal und ein paar verlassenen wirkenden Gebäuden herumgeleitet. Von fern sahen wir schon die Auffahrt auf die Autobahn, da entdeckten wir endlich die kleine Hütte mit der Aufschrift „Toll“ – allerdings auf der anderen Seite eines Grabens. Wir wussten uns nicht anders zu helfen, als uns über ein absolutes Halteverbot hinwegzusetzen, den Steyr am unbefestigten Straßenrand abzustellen (immerhin hatte es uns ein anderer Lkw bereits vorgemacht), über eine Randbegrenzung aus Beton, durch einen zugemüllten Graben und über einen bereits an mehreren Stellen heruntergedrückten Maschendrahtzaun zu klettern. Der Mann bei der Mautstation schien wenig beeindruckt und verkaufte uns unter Vorlage unseres Fahrzeugscheins eine Zwei-Tages-“Vignette“ (rein elektronisch per Videoscan) für umgerechnet 77 Euro. Er wies uns darauf hin, dass wir nicht von unserer geplanten Transitstrecke durch Ungarn abweichen durften. Nicht einmal zum Übernachten durften wir die Autobahn verlassen, bestätigte er unsere entgeisterte Nachfrage. Sollten wir mehr Zeit in Ungarn verbringen wollen, müssten wir alle zwei Tage oder sobald wir von der Route abweichen wollten, an einer Mautstation wieder Maut lösen und unsere Route exakt festlegen. Herzlich willkommen in Ungarn!

Abgeschreckt von den Berichten über saftige Strafzahlungen bei Missachtung der Mautregularien beschlossen wir, uns dem System zu fügen und übernachteten zwischen einigen großen 40-Tonnern auf einem wildromantischen Rastplatz unter der Dauerbeleuchtung von „Shell“. Der erste Kaffee am nächsten Morgen aus unserer French Press schmeckte furchtbar – wobei dafür Ungarn wirklich nichts konnte: Man sollte eben kein Kaffeepulver verwenden, dass schon seit mehreren Monaten in einer Tupperdose vor sich hinaltert. Ein leises Gefühl von Abenteuer und Unterwegs-Sein brachte das Frühstück auf dem wahrscheinlich kleinsten Grünstreifen Ungarns trotzdem mit sich und so starteten wir frisch gestärkt und motiviert auf unsere Autobahn-Etappe Richtung Serbien.

Später erfuhren wir von anderen Reisenden, dass man für ein Wohnmobil durchaus eine andere Mautkategorie in Ungarn buchen kann. Für rund 19 Euro kann man einen ganzen Monat durch Ungarn brausen, bei freier Streckenwahl. Warum uns der Mitarbeiter an der Mautstelle das nicht gesagt hat? Nobody knows. Für die Rückfahrt haben wir nun jedenfalls eine Lösung.

Die Ausreise aus der EU nach Serbien verlief unkompliziert. Wir waren zunächst etwas unsicher, welcher Fahrzeugkategorie bei den Grenzkontrollen wir uns zuordnen sollten. Zwar waren wir der Größe nach ein Lkw, aber wir hatten ja keine Ladung, die zu verzollen gewesen wäre. Die Schlange an der Lkw-Abfertigung ließ uns auch schnell das Risiko in Kauf nehmen, an einer anderen Durchfahrt einen Rüffel zu kassieren. Da wir aber schwerlich als Pkw durchgingen, tasteten wir uns vorsichtig durch die Busspur. Bereits nach wenigen Metern wurde uns aber klar, dass wir hier auch falsch sein mussten: Die Fahrgäste der Busse mussten alle aussteigen und sich einzeln ausweisen, bevor der Bus weiterfahren durfte und vor uns warteten noch etwa sechs Reisebusse. Ich versuchte also zu Fuß in Erfahrung zu bringen, ob wir das Verfahren beschleunigen konnten und geriet tatsächlich an eine nette Grenzbeamtin, die uns nach einem schnellen Blick auf die Reisepässe einfach die Schranken an einer Nebenspur öffnete und uns fahren ließ. Wir beschlossen, uns von nun an als Pkw zu verstehen.

Die Kinder schienen trotz Binnenland bereits Meeresluft zu schnuppern und drängten Richtung Griechenland. Anstatt die etwas kürzere Transit-Verbindung über Bulgarien zu nehmen, schlugen wir also die Route Richtung Thessaloniki ein und machten auch an unserem dritten Reisetag Strecke. In der aufkommenden Dunkelheit fuhren wir schließlich einen Wanderparkplatz abseits der Autobahn an. Dann passiert es: An einer Stopp-Stelle kracht uns ein Auto in die Seite.

Ich bin wie erstarrt. Soll unsere Reise schon am dritten Tag zu Ende sein? Zum Glück wurde niemand verletzt und auch der Sachschaden an beiden Fahrzeugen hält sich letztlich in Grenzen. Nur der Schreck sitzt bei allen tief – vor allem bei den Kindern. Im Spiegel sehe ich den demolierten SUV in unserer Seite klemmen und ahne, dass es hier nicht mit dem Austausch der Versicherungsdaten getan sein wird.

Tatsächlich wird uns die Unfallaufnahme und die weitere Abwicklung mit den serbischen Behörden insgesamt fast 20 Stunden aufhalten. Gegen Zahlung einer „Spende an eine wohltätige Organisation“ bekomme ich meinen Reisepass wieder und wir dürfen weiterfahren.

Letztlich hatten wir noch Glück: Bei dem Unfall wurde lediglich unser kleiner Tank um ein paar Zentimeter verschoben und wir können ihn selbst wieder zurückschieben. Alles andere klärt die Versicherung. Aber es dauert noch ein paar Tage bis ich das so sehen kann.

Nordmazedonien durchfahren wir in wenigen Stunden. Als wir spät abends die Grenze zu Griechenland überqueren, atme ich einmal tief durch. Nach Griechenland zu fahren, fühlt sich ein bisschen an, als würden wir nach Hause kommen. Wir übernachten an einem Sportplatz und gönnen uns am nächsten Morgen erst einmal einen Frappé.

Und dann sehen wir endlich das Meer. Es blitzt zum ersten Mal kurz zwischen zwei Hügeln hindurch, als wir Thessaloniki passieren. Dann zeigt es sich immer wieder rechter Hand während wir nach Osten cruisen, mal mit blau schimmernden Buchten, mal als in der Sonne glänzender Teppich. Doch es ist erst einmal unerreichbar: Die Abfahrten von der Küstenautobahn sind alle für Lkw über 3,5t gesperrt. Die ersten etwa zehn Ausfahrten nehmen wir die Schilder ernst, dann erwachen mehr und mehr die Griechen in uns, die Interpretationsspielraum zulassen und wir nehmen die Abfahrt zur kleineren Küstenstraße, die sich an der felsigen Küste entlang schlängelt. Immer wieder sehen wir Sandwege abzweigen, die ans Meer und zu traumhaften Stellplätzen führen. Wir müssen aber erst einmal frisches Gemüse einkaufen, bevor wir uns für die Nacht aufstellen können. In Nea Peramos finden wir endlich die optimale Kombination aus Einkaufsmöglichkeiten und einem Zugang zum Strand. Was für ein befreiendes Gefühl, in der Nachmittagssonne den feinen Kies zwischen den Zehen zu spüren, die sanfte Brise, mit einer Mischung aus Salz und leichtem Fischgeruch in der Nase und dann zum ersten Mal seit langem wieder die Zehen in die Wellen zu strecken, die leise ans Ufer plätschern. Mit frischen Tomaten, Gurken, Paprika, Zwiebeln, Feta, Oliven und einigen Souvlaki-Spießen ausgestattet, wagten wir uns durch einen Olivenhain bis zu einem Aussichtspunkt hinauf und genossen besten selbstgemachten Choriatiki (Bauernsalat) während die Sonne im Meer versank. Wir sind angekommen im Unterwegs-Sein.